Wie Austern helfen, die Meere sauber zu halten Austern sind die Rettung!

 

Austern Pixabay CC0 Public Domain 

Einige der Flüsse und Küsten der Welt sind durch Industrieabfälle und landwirtschaftliche Abwässer stark verschmutzt. Aber es gibt vielleicht eine unwahrscheinliche Lösung: Austern. Diese unterschätzten Meeresbewohner ernähren sich, indem sie das Wasser durch ihre Kiemen filtern und gleichzeitig schädliche Schadstoffe aus ihrer Umgebung entfernen. In einigen Gebieten der USA wird nun versucht, die Nutzung von Austernkolonien auszuweiten, um verschmutzte Gewässer zu reinigen und den Klimawandel zu bekämpfen.

Von Edgar Schülter

Eine einzige Auster kann bis zu 150 Liter Wasser pro Tag filtern.

Die Artenvielfalt nimmt in der Nähe von Austernriffen dramatisch zu.

Austern können eine kostengünstige und schnelle Alternative zu kostspieligen Abwasser- und Abfallsystemen sein.

Wie das funktioniert

Keine Sorge, die Austern werden bei diesem Verfahren nicht verletzt! Kohlenstoff und Stickstoff sind für das Überleben von Tieren und Pflanzen unerlässlich - zu viel davon kann jedoch verheerende Auswirkungen auf den Planeten haben. Die Auster filtert auf natürliche Weise Wasser, um Nährstoffe aufzunehmen, die das Wachstum ihrer Schale fördern. Gleichzeitig werden schädliche Schadstoffe wie überschüssiges Kohlendioxid, Stickstoff aus Düngemitteln, Phosphor und Pharmazeutika absorbiert, so dass das Wasser klarer und für andere Meeresbewohner sicherer wird.

Austern sind eine Schlüsselart, d. h. ihre Existenz ist entscheidend für das Ökosystem. Sie werden auch als "Ökosystemingenieure" bezeichnet, da die Artenvielfalt in der Nähe von Austernriffen dramatisch zunimmt. So leben zum Beispiel winzige Lebewesen in und auf den Schalen, was weitere Meeresbewohner anzieht und ganze Ökosysteme stützen kann.

Die Bedeutung von Austernschutzprojekten

Die Bedeutung dieser genialen Schalentiere ist nicht unbemerkt geblieben. Überall in den USA gibt es eine Reihe von Austernprojekten, die zur Reinigung von Gewässern beitragen. Vorreiter ist das Oyster Recovery Project in der Chesapeake Bay. In den 1970er Jahren wurde in der Chesapeake Bay eine der ersten toten Meereszonen der Welt entdeckt, in der das Wasser so sauerstoffarm war, dass es kein Leben mehr zuließ.

Seit 1998 haben die Stiftung und ihre Partner 8 Milliarden Austern auf 2.460 Hektar Austernlebensraum in den Gewässern von Maryland gepflanzt. Einem Bericht der University of Maryland zufolge verbesserte sich der Zustand der Chesapeake Bay bis 2015.

Und dann ist da noch das Billion Oyster Project. Der New Yorker Hafen ist seit Jahren verschmutzt und von Meereslebewesen leergefegt. Aber diese gemeinnützige Organisation arbeitet daran, die schmutzigen Gewässer zu reinigen und das lange verlorene Ökosystem wiederzubeleben - eine Auster nach der anderen. Wenn ihr Projekt abgeschlossen ist, wird es in der Lage sein, den gesamten Hafen alle drei Tage zu filtern. Ziel ist es, bis 2035 eine Milliarde lebender Austern zu verteilen.

Austernriffe sind nicht nur für die Gesundheit des Ozeans von entscheidender Bedeutung, sondern bilden auch Barrieren gegen Stürme und Gezeiten und verhindern so Erosion und Überschwemmungen im Hafen.

Eine natürliche Alternative

Das Filtern von Wasser ist ein Prozess, der Zeit und Geld kostet. Austern sind eine natürliche, billige und schnelle Alternative zu kostspieligen Abfall- und Abwassersystemen.

Natürlich sind noch viele weitere Anstrengungen erforderlich, um benachteiligte Gebiete wiederherzustellen, und die Austern sollten nicht die alleinige Last tragen, unsere Missstände zu beseitigen. Austernschutzprogramme zeigen jedoch, dass die Natur funktioniert und in der aktuellen Klimakrise dringend benötigte Hilfe leisten kann.