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| Mikroplastik im Fisch Youtube screenshot |
Kunststoffe wurden nicht für den menschlichen Verzehr hergestellt, und doch müssen wir sie verbrauchen. Winzige Reste dieser synthetischen Polymere sind nun in unsere Luft, unsere Nahrung und unser Wasser ausgelaugt, und sie zu vermeiden, hat sich zu einem fast unmöglichen Kampf entwickelt.
Von Sabine Jansen 17-08-2020
Eine Untersuchung von fünf beliebten Meeresfrüchten, die auf einem Markt in Australien gekauft wurden, zeigt, wie allgegenwärtig diese Mikroschadstoffe geworden sind.
Nach dem Kauf von fünf wilden blauen Krabben, zehn gezüchteten Tigergarnelen, zehn wilden Tintenfischen, zehn gezüchteten Austern und zehn wilden Sardinen fanden die Forscher in jeder einzelnen Probe Spuren von Plastik.
"Bei einer durchschnittlichen Portion Austern oder Tintenfisch könnte ein Meeresfrüchte-Esser etwa 0,7 Milligramm Plastik ausgesetzt sein, wenn er eine durchschnittliche Portion Austern oder Tintenfische zu sich nimmt, bzw. bis zu 30 mg Plastik, wenn er Sardinen isst", erklärt Francisca Ribeiro, die an der Universität von Queensland, Australien, die ernährungsbedingte Exposition gegenüber Plastik untersucht.
Zum Vergleich: "30 Milligramm ist das durchschnittliche Gewicht eines Reiskorns".
Wir wissen immer noch nicht, was, wenn überhaupt, das mit unserem Körper macht, aber es gibt Grund, das herauszufinden.
Der Ozean ist die ultimative Senke für Kunststoffe auf der Welt, und das Verständnis des Ausmaßes, in dem das marine Nahrungsnetz mit diesen Schadstoffen verunreinigt ist, ist Teil der Herausforderung.
Nach dem Verzehr von selbst hergestellten Kunststoffen haben viele Meerestiere mit physischen Schäden und oxidativem Stress zu kämpfen. Einige sind sogar gestorben, wie die gestrandeten Wale, die wir mit Müll vollgestopft vorgefunden haben.
Die Risiken für Landsäugetiere sind nicht bekannt, und obwohl wir wahrscheinlich nicht annähernd so viel Plastik schlucken wie diese Wale, müssen wir wissen, wie viel wir tatsächlich verbrauchen, um zu wissen, ob wir in Gefahr sind.
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Menge des vorhandenen Kunststoffs je nach Spezies sehr unterschiedlich ist und sich zwischen Individuen derselben Art unterscheidet", sagt Ribeiro.
Mit Hilfe einer neuartigen Massenspektrometrietechnik, die gleichzeitig nach fünf verschiedenen Arten populärer Kunststoffe scannt, stellten die Forscher fest, dass Proben von Tintenfischen aus dem australischen Markt die wenigsten Spuren enthielten, während die Sardinen die meisten enthielten.
Polyethylen, ein Kunststoff, der in Filmen und Laminaten verwendet wird, wurde in der höchsten Konzentration gefunden, während Polyvinylchlorid, auch PVC genannt, am häufigsten vorkam und in jeder einzelnen Probe zu finden war.
Dies steht nicht im Widerspruch zu dem, was andere neuere Studien entdeckt haben. Es sind zwar nicht nur Meeresfrüchte, die Mikrokunststoffe enthalten (Zucker, Salze, Alkohol und Wasser enthalten sie auch), aber Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Kategorie von Lebensmitteln den größten Teil unserer Kunststoffaufnahme ausmacht.
An Orten, an denen Meeresfrüchte stark konsumiert werden, legen Studien nahe, dass einige Menschen mindestens 11.000 Mikroplastikpartikel pro Jahr verschlucken.
Das Problem ist, dass so viele dieser Studien unterschiedliche Methoden anwenden und die Ergebnisse auf unterschiedliche Weise berichten. Hinzu kommt, dass viele nicht einzelne Kunststoffarten identifizieren und sich nur auf visuelle Beobachtungen verlassen.
Wenn man eine universelle Möglichkeit hat, Gewebeproben sorgfältig auf verschiedene Arten von Kunststoffen zu testen, wird es den Wissenschaftlern viel leichter fallen, Ergebnisse aus der ganzen Welt zu vergleichen. Diese neue Technik scheint ein vielversprechender Weg zu sein, der es den Wissenschaftlern erlaubt, noch kleinere Mengen an Kunststoffen mit größerer Genauigkeit als bisher zu untersuchen.
"Wir verstehen die Risiken für die menschliche Gesundheit, die mit der Einnahme von Kunststoffen verbunden sind, nicht vollständig", sagt die Meereswissenschaftlerin Tamara Galloway von der Universität Exeter, "aber mit dieser neuen Methode wird es für uns einfacher sein, dies herauszufinden".
